Badnjak je, dan pripreme za Božić. Na Badnjak se uređuje kuća, kiti se božićno drvce, peku se kolači. Badnjak je ime za drvo, panj, koji se prema tradiciji palio na ognjištu uoči Božića. Kulminacija priprema za blagdan Božića bit će mise polonoćke koje se služe u svim crkvama u ponoć.
Badnji dan ili Badnjak, a posebice badnja večer, bogati su običajima i folklornim sadržajima. Naziv je taj dan prije Božića najvjerojatnije dobio od riječi bdjeti, biti budan. Upravo s bdjenjem povezan je niz običaja: unošenje drva badnjaka koje gori na ognjištu tu noć i poslije, zatim božićne svijeće, jedna ili tri, redovito povezane trobojnicom.
Bdjenje počinje uvečer kad se obitelj okuplja oko stola, i dalje s posnim jelima, i unošenjem badnjaka i slame kad, u nekim hrvatskim krajevima, domaćin pozdravlja ukućane pozdravom koji naviješta skori Božić.